Thèse Économie Circulaire et Contrôle de Gestion en Pme. H/F - Doctorat.Gouv.Fr

Établissement : Université de Montpellier
École doctorale : EDEG - Economie Gestion
Laboratoire de recherche : MRM - Montpellier Recherche en Management
Direction de la thèse : Jean-Marie COURRENT ORCID 0000000169245215
Début de la thèse : 2026-10-01
Date limite de candidature : 2026-05-23T23:59:59

L'économie circulaire (EC) vise à maintenir la valeur des produits, composants et matériaux le plus longtemps possible, en organisant des boucles de réemploi, de réparation, de reconditionnement ou de recyclage (Kirchherr et al., 2017). Sa mise en oeuvre reste souvent fragile dans les PME qui manquent de ressources et de compétences pour structurer une démarche circulaire au-delà d'initiatives ponctuelles.
S'intéresser au pilotage d'une transition organisationnelle orientée vers la circularité renvoie à des enjeux centraux de contrôle de gestion (définition de la performance, les horizons de décision, objectifs pertinents qui ne se limitent pas aux volumes, coûts et marges). Or, on sait encore peu comment les contrôles formels s'adaptent à ces cibles, alors même qu'elles exigent de nouveaux indicateurs et un pilotage de plus long terme (Svensson et Funck, 2019). Il convient de mobiliser une vision « en package » des systèmes de contrôle, combinant dimensions culturelles, planification, indicateurs, incitations et règles d'organisation (Malmi & Brown, 2008).
Or les systèmes de contrôle jouent un rôle de traduction : ils transforment des intentions en routines et en décisions. Cheffi et al. (2023) montrent qu'ils sont positivement associés à l'étendue des pratiques d'EC et qu'ils constituent un mécanisme clé permettant de convertir l'éthique du dirigeant en pratiques effectives. Ce résultat suscite de nombreuses questions : quels dispositifs précis (et quels usages) font réellement la différence en PME ? Quels contrôles sont assez légers pour être adoptés sans créer une bureaucratie dissuasive ? Dans quelle mesure ces relations se maintiennent-elles lorsque les secteurs et chaînes de valeur diffèrent ? Les représentations de la soutenabilité portées par le dirigeant (notamment soutenabilité faible vs forte) influencent-elles les modèles et dispositifs de contrôle ?
Par ailleurs, quid des interdépendances entre acteurs générées par les pratiques de circularité et leurs implications en termes de mesure et de coordination ? Les managers peuvent juger les systèmes comptables classiques insuffisants dans ces phases de transition, et s'appuyer davantage sur des formes de comptabilité informelle et sur des outils environnementaux non-monétaires comme l'analyse du cycle de vie pour soutenir la décision, rendre visibles des effets sur l'ensemble de la chaîne et ouvrir un espace de dialogue entre parties prenantes (Aureli et al., 2025). Comme la circularité se joue « entre » organisations autant qu'« à l'intérieur » de l'entreprise, il est important de comprendre comment une PME peut articuler information financière et non-financière, formalisation minimale et apprentissage collectif, sans disposer des fonctions et systèmes lourds des grandes entreprises.
Le projet de thèse proposé s'inscrit dans cette zone encore peu stabilisée de la littérature : analyser comment les PME rendent l'EC actionnable grâce à leurs systèmes de contrôle de gestion. Il s'agit particulièrement d'expliquer, compte tenu des spécificités managériales des PME, par quels mécanismes de contrôle une orientation circulaire se transforme en décisions répétables, en coordination durable avec les partenaires, et en apprentissage organisationnel. L'objectif est ainsi de mieux comprendre comment le package de contrôle se (re)configure face aux exigences spécifiques de la circularité (horizons plus longs, retours de flux, incertitudes, interdépendances), et d'identifier les conditions dans lesquelles les dispositifs de contrôle soutiennent l'innovation circulaire au lieu de la contraindre. Pourquoi certaines PME structurent-elles davantage leur pilotage circulaire que d'autres ? Quel est le rôle des configurations de contrôle mobilisées (package et usages), leur lien avec la nature et l'intensité des pratiques circulaires, ainsi que leurs effets sur la performance globale ?

La recherche s'inscrit dans les programmes de recherche sur l'économie circulaire menés à l'Université de Montpellier, particulièrement dans le cadre de la Chaire Ecocirculab (Lab Entreprendre), du Programme Thématique Long Entrepreneuriat - Innovation - Soutenabilité, ainsi que de l'axe Management et pratiques responsables du laboratoire MRM.
The research is part of the research programs on the circular economy carried out at the University of Montpellier, particularly as part of the Ecocirculab Chair (Lab Entreprendre), the Entrepreneurship - Innovation - Sustainability Long-Term Thematic Program, and the Management and Responsible Practices axis of the MRM laboratory.

Le(la) candidat(e) devra avoir une connaissance du management des PME, du contrôle de gestion et du développement durable. Il(elle) devra être en capacité de mener une étude qualitative (entretiens, études de cas), et de maîtriser rapidement les techniques de traitement statistiques des données. La maîtrise de la langue anglaise à l'oral et à l'écrit est essentielle.